路易威登（LV）、香奈兒等國際名牌的纖維加工都依靠日本，這就是纖維企業集中的日本北陸地區（指日本本州島中部的日本海沿岸地區）。
      
       纖維產業在日本早就被認為是產業結構不佳的領域，是靠什么在這塊土地存活下來的？原因之一就是東麗發起并且在2004年成功組建的地方企業的共同體——“東麗合纖產業集群”。

    “歐洲正流行輕松舒適的設計風格”，“做出透明的感覺會怎么樣呢？”東麗的干部會參加共同體的會議，就市場動向和共同開發等展開討論，催生新的紡織物和染色技術等。東麗2002年3月期單獨決算第一次出現虧算，即便如此東麗也維持著和地方企業的交易。東麗的日覺昭廣社長說，“有的企業擅長紡出細的尼龍，有的企業精于染色，有一技之長的企業很多。各個企業如果聯系起來，競爭力就高了”。現在共同體已經吸引了約100家企業參與其中。

       依靠汽車和電子等很多部件生廠商的支撐，構筑起了廣泛的產品生態系統的日本制造業，在國際化和新興國家崛起的沖擊下，現在到了能否維持其生態系統的岔路口。 東麗一直重視技術，但是又不同于部分電子產業陷入的“偏重自己技術”，東麗非常在乎顧客，試圖和顧客以二人三足那樣的默契，一起推動制造業生態系統的進化。
      
       東麗和經營“優衣庫”的日本迅銷公司的合作，是世界上都不多見的成功案例。2000年迅銷的柳井正社長拜訪了被譽為東麗中興之祖的時任會長前田勝之助。回憶起當時的情況，柳井正說，“當我拜托他們希望能組建一個能夠最優先向迅銷供貨的組織時，東麗迅速做出了回應。”

       東麗與優衣庫合作推出了保暖內衣HEATTECH，從開發到市場推廣，兩公司合作讓HEATTECH突破了年銷售1億件的大關。 現在東麗正在以同樣的方式和其他服裝店或者海外體育用品廠商展開合作，擴大交易。比如和服裝企業島村一起開發功能性內衣等，根據客戶的需求成立獨立的專門合作部門。
      
       東麗顛覆了“纖維市場是亞洲企業的天下”這一傳統說法。一件襯衫，售價5000日元（約合299人民幣），如果東麗只提供紗線的話只能拿12日元，但東麗的榊原定征會長說： “如果參與到面料和縫制中的話，收益就擴大到了幾百日元”。現在，日本制造業正面臨著的貨品化（commoditization）、新興國家的競爭等挑戰。而這些，日本纖維產業在幾十年前就經歷過了。針對市場做出調整，走出破壁之路的東麗的軌跡，為日本制造業提供了一個可能的答案。
     
        今年5月，東麗社長日覺昭廣聽說有一家大型碳纖維企業在尋求收購，那是生產風力發電的風翼等低價格產品的大型企業——美國的卓爾泰克(ZOLTEK)。日覺社長馬上要求加以調查，最后在9月以580億日元（約合人民幣34.85億元）成功收購了卓爾泰克。